VPN - Virtual Private Network ou Rede Privada Virtual
Uma Rede Privada Virtual (VPN) utiliza uma rede pública como a Internet em vez de linhas privativas. As VPNs são túneis de criptografia entre pontos autorizados, criados através da Internet ou outras redes públicas e/ou privadas para transferência de informações, de modo seguro, entre redes corporativas ou usuários remotos. Apenas para facilitar o raciocínio vamos a uma hipótese.
Você tem uma empresa com várias filiais e quer criar uma rede entre elas. Mas também quer muita segurança e confidencialidade.
Solução 1 - Contrata uma empresa, gasta rios de dinheiro e espalha pela cidade toda quilômetros de fibra ótica e passa o resto da vida preocupado em manter tudo que você criou.
Solução 2 - Você faz com que seus computadores utilizem processos de criptografia de forma que eles entrem na Internet já sabendo que tem que se conectar com os outros computadores da sua empresa. E os possíveis bisbilhoteiros externos não conseguirão se conectar aos seus computadores por desconhecerem a criptografia que você está usando. Trocado em miúdos, você criou um "túnel" só seu (da sua empresa). Só que este "túnel" está pegando uma "carona" nas ondas da Internet. E ficou muito mais barato, certo?
Isto é uma Virtual Private Network - Rede Privada Virtual.
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Internet, Intranet e redes